Этот сериал действительно умеет затягивать. Атмосфера, саунд-дизайн и общий драйв, который задают авторы, работают практически безупречно. За происходящим интересно следить, даже несмотря на то, что сам проект далеко не всегда может похвастаться оригинальностью. Он словно собран из отсылок к культовому кино. Если хорошо знать фильмы 90-х и нулевых, многие сцены и сюжетные ходы будут казаться уже знакомыми. Особенно сильно чувствуется влияние «Мглы» 2007 года — пожалуй, одного из главных источников вдохновения для братьев Даффер. Но в конечном счёте это не так уж важно: сериал нашёл свою аудиторию, стал успешным и сумел превратиться в настоящий массовый феномен.

Первые два сезона воспринимаются как единое произведение. Изначально авторы вообще рассчитывали лишь на один сезон, но в итоге сумели растянуть историю и её лор на пять частей. Правда, вместе с этим появилась серьёзная проблема: каждый новый сезон постепенно начинает противоречить правилам, установленным предыдущими, а сами персонажи порой ведут себя так, будто напрочь забыли собственный прошлый опыт. При этом отдельные эпизоды всё равно способны работать великолепно. Одна только сцена Снежного бала чего стоит — невероятно атмосферный, красивый и по-настоящему запоминающийся момент.

Третий сезон стал переломным. Именно тогда камерная мистическая история окончательно превратилась в дорогой блокбастер. Стриминг начал вливать в проект всё больше денег, а авторы закономерно стали расширять масштабы. И, на мой взгляд, именно это в дальнейшем сериал и погубило. Появилось множество второстепенных сюжетных линий, которых вполне можно было избежать. Затем добавились злые русские, а вместе с ними — отдельная история с тюрьмой, которая занимала немало экранного времени, но для основной сюжетной линии практически ничего не давала. Самое забавное, что в финальном сезоне вся эта конструкция в итоге оказалась практически ненужной.

На мой взгляд, сериалу стоило либо закончиться после второго сезона, либо хотя бы сохранить прежний камерный масштаб. Кажется, зрители уже начинают уставать от бесконечных глянцевых блокбастеров. Иногда гораздо сильнее работает история, которая не пытается каждую минуту поражать бюджетом и спецэффектами, а делает ставку на персонажей, атмосферу и ДУШУ.

И вот на этом фоне четвёртый сезон оказался настоящим возвращением к жизни. После откровенно неудачного третьего сезона я практически полностью потерял интерес к проекту и благополучно о нём забыл. Поэтому в 2026 году, когда история подошла к завершению, я решил всё-таки вернуться. И неожиданно для самого себя проглотил четвёртый сезон практически за один присест. Оторваться от него действительно оказалось очень сложно.

Наконец-то появился НОРМАЛЬНЫЙ антагонист, который действительно способен внушать страх. Сезон постоянно раскачивает эмоциональные качели, а ближе к финалу умудряется настолько сильно ударить по эмоциям, что даже самый бесчувственный зритель вполне может пустить скупую слезу.

При этом сезон снова возвращает ту самую атмосферу, за которую когда-то полюбили сериал. Здесь много загадок, активно переосмысливается и дополняется мифология предыдущих сезонов, а актёрский состав наконец получает возможность показать себя во всей красе. Отдельного упоминания заслуживает Джозеф Куинн в роли Эдди — невероятно харизматичного, обаятельного и запоминающегося персонажа.

Да, всё это по-прежнему сопровождается одной довольно унизительной закономерностью: братья Даффер, кажется, особенно хорошо прописывают тех героев, которых собираются убить. Но, несмотря на это, практически ни один персонаж не воспринимается полностью пустым или случайным.

В итоге четвёртый сезон оказался настолько сильным, а его финал настолько мощно поднял планку ожиданий, что впервые за долгое время появилось настоящее ощущение приближения ФИНАЛА КУЛЬТОВОЙ САГИ. И теперь остаётся только надеяться, что заключительная глава действительно сможет соответствовать этому уровню.